6 משחקים מצפים לנו השבת. אמנם רובם בינוניים וסבירים אבל מי יודע, אולי יהיה לנו איזה משחק של 4 הארכות (הימור שלי – הוקס-נטס)? נתחיל:

ניו יורק ניקס (52-13) – סקרמנטו קינגס (32-32)

במשחק צהריים מוקדם – 12 שעון ניו יורק – הקינגס הכיפיים יתארחו אצל הניקס המבאסים.

לעומת ניו-יורק שמפסידה את דרכה ללוטרי, סקרמנטו עדיין מנסה להגיע לפלייאוף והיא מגיעה למכה של הכדורסל אחרי הפסד ביתי כואב לבוסטון (עם סל הניצחון של היוורד).

יהיה מעניין לראות איך מצ'אפ הגארד-הצעיר-האתלט-המבטיח יתפתח בין דניס סמית ג'וניור וד-אהרון השועל, כשאני מהמר שפוקס ייתן לו בראש. זה גם לא באמת פייר כי לסקרמנטו יש הרבה יותר כלים וחוכמת משחק אירופאית בדמות בוגדנוביץ' ובייליצה.

13 קל לקינגס.

אטלנטה הוקס (44-22) – ברוקלין נטס (33-34)

ההוקס הסימפטיים מארחים את אחת הקבוצות החמות והמהנות העונה – ברוקלין נטס, עם אחד המאמנים הכי אנדרייטד בליגה – קני אטקינסון המצוין.

ברוקלין בתנופה, וזה ממש לא רק דיאנג'לו. כולם נותנים שם עבודה: דינווידי מהספסל, ג'ארט אלן הענק, האריס הלוחם וקורוקס הלטבי השחיף. הנטס מנסים לרכב על הגל ולנסות להגדיל את כמות הקהל היחסית לא גדולה: חוץ מהכרטיסים שג'ארד דאדלי האגדי מחלק לפעמים לעוקבי הטוויטר שלו (ממליץ לעקוב), לאחרונה ידידה מחזיקת מנוי חצי שנתי סיפרה לי שהיא הוזמנה להפנינג גדול בהשתתפות השחקנים, וחזרה בידיים מלאות בתמונות עם הוליס-ג'פרסונים.

אטלנטה מצידה מגדלת את הכוכבים הצעירים שלה, וקשה שלא להודות שטרה יאנג נראה טוב יותר ככל שהעונה מתקדמת. אם מדברים על צעירים אז וינס קארטר הודיע השבוע שהוא לא פוסל עוד עונה של כדורסל כשכל האתרים הגדולים כבר החלו בקמפיין להשארתו בליגה עד גיל 43.

ההימור שלי – משחק מהנה לצפיה וצמוד, עם הפתעה בסיום וניצחון מקומי של אטלנטה בשתי נק'.

 מינסוטה טימברוולבס (35-30) – וושינגטון וויזארדס (38-27)

שתי קבוצות שלא יהיו בפלייאוף ייפגשו למשחק די חסר חשיבות בקור של המידווסט. במינסוטה הקאט נכנס לעניינים במיוחד אחרי שניצל מתאונת דרכים מסוכנת. נראה שהבנאדם סופסוף ספג את הניעור שהוא היה צריך לספוג ומאז הוא מרביץ משחקים של 40 נק' – לא שזה יעזור לו בטווח הארוך כשלשותף שלו שמקבל עשרות מיליוני דולרים לעונה קוראים אנדרו וויגינס.

הוויזארדס מצידם חופשיים מעולו של ג'ון וול המעיק ויכולים להנות מכדורסל עם סטורנסקי וביל. בניצחון האחרון מול המאבריקס הצ'כי הרגוע סיים עם 11 אסיסטים וביל עם 30 נק', כשאפילו פליטי שיקאגו פורטיס ופארקר מציגים יכולת טובה. אבל מאז הם חזרו לסורם, והם יעלו למשחק לילה לאחר הפסד צמוד להורנטס.

האם הוויזארדס יתאוששו? לא נראה לי.

מינסוטה מנצחת ב-8 הפרש.

ל.א לייקרס (35-30) – בוסטון סלטיקס (26-40)

משחקים שמשובצים לסאטרדיי נייט פריים טיים ב-ABC – רצועת שידורים יחסית קצרה שמתחילה אחרי הסופרבול ונגמרת באיזור המרץ' מדנס – בדרך כלל מצדיקים את המעמד והשיבוץ היוקרתי.

אמנם כנראה ש-ABC פינטזו על קרב בין שתי קבוצות פלייאוף עתידיות, אבל מצד שני הם לפחות קיבלו בחזרה את לברון שינסה לנצח שוב את הסלטיקס, אחרי שלפני חודש רונדו הביא ללייקרס את הניצחון בסל מדהים שהשתיק את הטי די גארדן.

הרבה נכתב השבוע בכלי התקשורת האמריקאיים על שתי הקבוצות שמתמודדות עם משברים, כל אחת ומשברה. אצל הלייקרס החבולה והפצועה מתחילים להפנים שפלייאוף לא יהיה השנה, ולברון עומד לקבל את הגבלת הדקות המיוחלת שתאפשר לו לחזור חזק יותר וטוב יותר (?) לעונה הבאה, שהולכת כנראה להיות קריטית מבחינת המורשת שלו. על האווירה בסלטיקס גם נאמרו השבוע הרבה דברים בפודקאסטי ה-NBA השונים: הצעירים לא מכבדים את קיירי, אין כימיה ואין הנאה, משהו צריך להשתנות. עם זאת, הסלטיקס ניצחו בשני משחקי הבק-טו-בק שהיו להם, מול גולדן סטייט וסקרמנטו (ממליץ מאוד לקרוא על מערכת היחסים בין טייטום לג'יילס מהקינגס), והם נראים קצת יותר טוב מהשבוע שעבר. יכול להיות שהם יצרו לעצמם שוב את תדמית האנדרדוג, לאורך העונה, רק כדי לגרום להם להוציא מעצמם את המקסימום בפלייאוף?

בחזרה למשחק – קיירי הולך לחזור מהמנוחה שקיבל וכרגיל הקרב שלו מול לברון יהיה שווה צפייה.

למרות הביתיות, אני לא רואה את ל.איי השבורה מוציאה משהו מהמשחק הזה. ניצחון ב-10 לסלטיקס.

מילווקי באקס (16-49) – שארלוט הורנטס (35-30)

הבאקס נראים מאוד מאוד טוב, ואחרי שקרעו את אינדיאנה לפני יומיים, הם הולכים כנראה לחגוג גם מול שארלוט האנמית במשחק ערב בויסקונסין.

יאניס שמע את קריאות ה-MVP שוב מהקהל, ונראה שאם הבאקס יסיימו את העונה בכושר הנוכחי יש לו סיכוי לא רע בכלל לקטוף את התואר העונה. הוא ומידלטון מסתמנים כצמד שנהנה לשחק ביחד, בלדסו התבגר ולופז מוסיף המון. האם זה יספיק בפלייאוף מול סופרסטאר כמו קאווי או קבוצה מאומנת כמו הסלטיקס? כרגע נראה שכן.

אצל ההורנטס המצב בקאנטים, למרות ניצחון דחוק בשישי על הוויזארדס. הדוק מדווח שגם ליהלום שבכתר של קרוליינה, קמבה ווקר, נמאס (ואולי אחרי שראה את מרווין וויליאמס צולף 30 נק' הוא ישנה את דעתו?)

הבאקס ינצחו ב-15.

פורטלנד טרייל בלייזרס (26-39) – פניקס סאנס (51-15)

פורטלנד הפסידה ל-OKC בשידור ארצי ב-TNT בחמישי בערב, למרות 51 נק' של לילארד. הבעיה של הקבוצה כרגע היא לחבר את שחקני הספסל ולהוציא מהם יותר, בעיקר מקאנטר והוד שפשוט לא מספיק תורמים ומספקים מספרי פלוס מינוס זוועתיים (מינוס 19 כשקאנטר על המגרש!!!)

הסאנס נראים מעולה לאחרונה וקשה להאמין שיש להם רק 15 ניצחונות העונה. בוקר ואייטון פורחים, ואוברה ג'וניור וטיילר ג'ונסון מוסיפים את הלחימה והטירוף, והסאנס עם 4 ניצחונות מ-5 האחרונים.

בכל זאת, פורטלנד צריכה את הניצחון ותשיג אותו, 6 הפרש לאורגונים.